치매란?

치매는 기억력, 언어능력, 판단력 등 여러 인지기능이 복합적으로 저하되어 일상생활에 심각한 지장을 초래하는 질환입니다.
단순한 노화 과정과는 구별되는 병적 상태로, 뇌의 구조적·기능적 변화에 의해 발생합니다.
우리나라의 급속한 고령화와 함께 치매 인구는 지속적으로 증가하고 있으며, 2024년 현재 65세 이상 노인 10명 중 1명이 치매를 앓고 있는 것으로 추정됩니다.
치매는 환자 본인뿐만 아니라 가족과 사회 전체에 큰 부담을 주는 질환이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 진행을 늦추고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

치매와 건망증의 차이

뇌과학적 관점의 치매 원인

현대 뇌과학은 치매를 '뇌의 신경세포 손상과 신경망 붕괴로 인한 인지기능 장애'로 정의합니다.
치매의 종류에 따라 손상되는 뇌 영역과 기전이 다르지만, 공통적으로 뇌의 구조적·기능적 변화가 인지기능 저하의 원인입니다.

치매 유형

치매 유형

구분	알츠하이머병	혈관성 치매	루이소체 치매
정의	알츠하이머병은 전체 치매의 60-70%를 차지하는 가장 흔한 형태입니다.	혈관성 치매는 뇌졸중, 소혈관 질환 등 뇌혈관 손상으로 인해 발생합니다. 뇌조직으로의 혈액 공급이 차단되면 해당 영역의 신경세포가 괴사하게 되고, 이는 인지기능 저하로 이어집니다.	루이소체 치매는 알파 시뉴클레인 단백질이 뇌세포 내에 비정상적으로 축적되어 발생합니다. 이 단백질은 주로 뇌간, 변연계, 대뇌피질에 축적되며, 도파민 신경세포의 손상을 초래합니다.
병리학적 특징	베타 아밀로이드와 타우 단백질의 축적	뇌혈관 손상과 뇌 허혈	알파 시뉴클레인 단백질의 축적
원인	베타 아밀로이드 플라크 : 뇌 조직에 비정상적으로 축적되는 단백질 덩어리로, 신경세포 간의 연결인 시냅스를 파괴하고 신경염증을 유발합니다. 특히 기억을 담당하는 해마(Hippocampus)와 학습 및 판단을 담당하는 전전두피질에 먼저 축적되기 시작합니다.	대뇌 허혈 : 뇌혈관이 막히거나 터져서 뇌조직에 산소와 영양분 공급이 중단되면, 해당영역의 신경세포가 사멸하게 됩니다. 특히 전전두엽, 두정엽, 측두엽 등 고차 인지기능을 담당하는 부위가 손상되면 실행기능 장애, 주의력 결핍, 언어 장애 등이 나타납니다.	도파민 시스템의 손상 : 알파 시뉴클레인 축적은 도파민을 생성하는 신경세포를 손상시켜 운동 장애와 함께 인지기능 저하를 유발합니다. 특히 주의력, 집행기능, 시공간 인지능력에 영향을 미칩니다.
	타우 단백질 엉킴 : 신경세포 내부의 미세관을 안정화하는 타우 단백질이 비정상적으로 변형되어 신경세포 내부에 엉킴을 형성합니다. 이는 신경세포의 영양 공급과 신호 전달을 방해하여 결국 신경세포 사멸을 초래합니다.	소혈관 질환 : 뇌의 작은 혈관들이 손상되면 뇌 백질(White Matter)에 미세한 경색이 발생하여 신경섬유의 연결성이 떨어지게 됩니다. 이는 뇌 영역 간의 정보 전달을 방해하여 전반적인 인지기능 저하를 초래합니다.	아세틸콜린 시스템의 이상 : 루이소체는 학습과 기억에 중요한 아세틸콜린 신경계에도 영향을 미쳐 인지 변동과 시각적 환각 등의 특징적인 증상을 나타냅니다.

뇌 기능 회복을 통한 치료 전략

치매 치료의 핵심은 손상된 뇌 기능을 최대한 보존하고 회복시키는 것입니다.
현재까지 치매를 완전히 치료할 수 있는 방법은 없지만, 뇌의 가소성(Neuroplasticity)을 이용한 다양한 치료법들이 개발되고 있습니다.

한의학적 관점에서 본 치매

한의학에서는 치매를 '신정(腎精)의 부족과 담음(痰飮)이 심규(心竅)를 막아서 발생하는 질환'으로 이해합니다.
이는 현대의학의 뇌 변화와 일맥상통하는 관점으로, 생명력의 쇠약과 병리적 산물의 축적을 강조합니다.

치매의 원인과 병리: 신정부족(腎精不足)과 담음조규(痰飮阻竅)

손상된 뇌 기능을 보존하고 회복하는 것을 목표로
치매를 치료합니다.

휴한의원의 치매 치료 목표

휴한의원의 치매 치료법

한의학에서는 침과 한약이라는 기본적인 치료 외에도, 뇌신경계에 직접적 혹은 간접적으로 영향을 주어 치료 효과를 극대화하는 다양한 방법들을 활용합니다.

휴한의원의 치매 치료법

한약 치료	건망증 치료에는 '보신익정(補腎益精)', '양심혈(養心血)', '총명개규(聰明開竅)' 등의 효능을 가진 한약이 사용됩니다. 정지환, 귀비탕, 총명탕 등의 처방은 환자의 체질과 증상에 따라 맞춤으로 조제되어 신정과 심혈을 보충하고 뇌수를 충양합니다. 이러한 한약들은 뇌세포의 대사를 활성화하고, 신경세포의 손상을 방지하며, 기억과 관련된 신경전달물질의 합성을 촉진하여 기억력을 개선합니다.
침 치료	침 치료는 경락을 통해 기혈 순환을 조절하여 뇌 기능을 개선하는 핵심적인 치료법입니다. 백회혈, 신정혈, 심수혈 등의 경혈에 자침하여 신정을 보충하고 심혈을 자양합니다. 현대 연구에 따르면 침 치료는 뇌 혈류를 증가시키고, 신경성장인자(NGF)의 분비를 촉진하여 신경세포의 재생과 기능 회복을 돕는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 아세틸콜린 등 기억과 관련된 신경전달물질의 분비를 증가시켜 기억력 향상에 직접적인 효과를 보입니다.
전침 치료	침에 미세한 전기 자극을 가하여 뇌의 특정 영역을 보다 강하게 활성화시키는 방법입니다. 특히 해마와 전전두피질의 기능을 직접적으로 자극하여 기억 형성과 인출 과정을 강화합니다. 전침 치료는 뇌파를 안정시키고, 뇌 혈류를 증가시키며, 신경세포의 시냅스 연결을 강화하여 기억력 향상에 탁월한 효과를 보입니다.
약침 치료	정제된 한약 추출물을 경혈에 직접 주입하여 약물의 효과와 침의 효과를 동시에 극대화하는 치료법입니다. 뇌 기능 개선에 효과적인 약침액을 사용하여 신경세포의 활성을 직접적으로 증진시키고, 뇌 혈류를 개선하며, 신경전달물질의 균형을 회복시켜 기억력을 향상시킵니다.
추나 및 두개천골치료	두개골과 척추의 미세한 구조적 불균형을 교정하여 뇌척수액의 순환을 원활하게 만드는 치료법입니다. 뇌척수액의 순환 개선은 뇌세포에 충분한 영양분을 공급하고 노폐물을 제거하여 뇌 기능을 활성화시킵니다. 또한 경추의 정렬을 개선하여 뇌로 가는 혈류를 증가시키고, 자율신경계의 균형을 회복하여 기억력 향상에 기여합니다.
매선 요법	녹는 실을 경혈에 삽입하여 지속적인 경혈 자극을 통해 뇌 기능을 개선하는 방법입니다. 특히 기억과 관련된 경혈에 매선을 시술하여 지속적으로 뇌 혈류를 증가시키고, 신경전달물질의 분비를 촉진하여 기억력을 향상시킵니다. 매선요법은 치료 효과가 오래 지속되어 만성적인 건망증 개선에 효과적입니다.
뉴로피드백	자신의 뇌파를 실시간으로 모니터링하며 뇌파를 조절하도록 훈련하는 뇌기능 훈련법입니다. 건망증 환자들은 종종 집중력과 관련된 뇌파인 베타파의 활성이 저하되어 있는데, 뉴로피드백을 통해 이러한 뇌파를 정상화시킬 수 있습니다. 또한 알파파를 증가시켜 뇌의 이완 상태를 유도하고, 기억 형성에 중요한 세타파를 조절하여 기억력을 향상시킵니다.